Compte rendu... par Marc Langleur:

"De retour de Scapa Flow, ou plus exactement du village de Stromness des iles Orcades où nous étions du 9 au 16 juillet. Nous étions 3 du club Bulles de Rêve (84) situé prés d’Avignon. 

Le trajet : tout d’abord voiture jusqu’à Lyon St Exupéry, puis avion Londres-Aberdeen-Kirkwall (12h de trajet avec les escales) 

Nous avions réservé au centre »The Diving Cellar », pourquoi ?

1) bon feeling par mail (très subjectif je vous l’accorde)

2) c’est le seul,sur les 4 centres contactés, à avoir envoyé une vraie brochure papier par la poste, on a plus l’habitude…

3) si besoin, prêt d’un véhicule (on a eu un minibus, puis un 4x4) pour les ballades

4) ben, c’est déjà pas mal non ?

Un brin d'histoire:

Cette baie naturelle, de faible profondeur, a fait de SCAPA FLOW un abri naturel au cœur des îles Orcades dans le Nord de l'Ecosse. Durant les deux conflits mondiaux Scapa Flow servit de base arrière pour les navires de la Royal Navy.

Suite à l’armistice du 1918, 74 navires de la flotte impériale allemande ont été internés dans la baie de Scapa Flow. Ils sont restés "prisonniers" pendant 10 mois.

En juin 1919, le vice-amiral Ludwig Von Reuter décide de saborder la flotte, pour ne pas la "donner" à l'ennemi suite au traité de Versailles.

La plupart des navires furent renfloués ou ferraillés.

8 navires entre 150 et 180 m de longueur sont restés au fond, ce sont ces épaves (ainsi que les "blockships") que les plongeurs du monde entier viennent explorer , car Scapa Flow est le "le Graal" pour tout plongeur amateur de tôle et d'histoire.

Pendant le seconde guerre mondiale, de nombreux navires de guerre anglais se croyaient à l'abri dans la baie, mais en octobre 1939  l'U47 (sous-marin allemand) parvint à se faufiler entre les  "blockships", à entrer dans la baie et à torpiller un des fleurons de la Royal Navy. Le HMS ROYAL OAK, alors mouillé dans la baie, sombra, faisant plus de 800 victimes: . Le U47 parvint même à ressortir de la baie de Scapa Flow sans se faire remarquer...

Bref, Doug nous récupère le samedi matin et nous amène à Stromness (2000 habitants) en prenant les chemins de campagne pour nous faire visiter, ça commence pas mal. Ce samedi est consacré à notre installation, à la fois sur le bateau et dans notre « cottage ». 

Côté matos, nous avions tout pris : wings, plaque, étanche, détendeurs, dévidoir…=32 kg de bagages en soute moyennant 40 euros de supplément par personne. Nous nous retrouvons sur le bateau « Crusader » avec Kenny comme capitaine. Durant cette semaine nous serons...4 plongeurs à bord ! Nous 3 et Dirk, un allemand très sympa qui partira le mercredi. 

Parlons un peu de Kenny, le Capitaine, c'est un gars super cool, d'une soixantaine d'année, son expression favorite c'est « No Rush », et nous avons suivi ses consignes à la lettre : départ du quai à 9h (les autres bateaux c'était plutôt 7h30-8h), sieste entre les plongées, thé chaud à la sortie de l'eau, ballades pour voir les phoques ou les dauphins...tranquille...Habituellement les autres centres proposent une « profonde » le matin (35-40m) et les blokships l'aprés-midi (12-18m). Pour Kenny, aucun problème pour faire 2X40m dans la journée (nous étions au nitrox 30-32). Total 11 épaves dans le séjour, les plus connues (Karlsruhe, Markgraf, Cöln...) et surtout le sous-marin UB116 (25-28m). Une de mes épaves préférées, avec le Cöln, L'UB116 est peu plongé car les locaux considèrent cette épave comme « rubbish » (déchet).Certes, le sous-marin a été grenadé en 1918, il est donc très éclaté, mais il vaut largement le détour, on a même trouvé le kiosque à quelques dizaine de mètre de distance, sûrement projeté là par l'explosion (34 hommes à bord en 1918). Donc à faire !

On a pas encore parlé de la visi ou du climat. Eh bien, avec ce que j'avais entendu ou lu sur les forums, franchement je m'attendais à pire !

Sur cette semaine de juillet, très peu de pluie (quelquefois la nuit)plutôt couvert, donc un sweet est le bienvenu, et on a eu 2 jours de « plein soleil, ciel bleu » (coup de soleil sur le nez!)

Mer d'huile toute la semaine et jamais de courant, ça fait réver. Côté visi, c'est sûr, c'est pas la méditerranée, le côté « vert-Hulk » nous a réellement surpris. Mais au bout de 2-3 plongées ont s'y est habitué, et puis avec un bon phare...il y a eu 2-3 épaves où ne dépassait pas quelques mètres de visi. Ce qui nous a surpris également c'est le peu de poissons. On a vu du congre, du homard, des coquilles St Jacques, mais pas de gros banc comme on  peu voir en Méditerranée, sauf sur le Cöln ou là par contre c'est très dense. La température de l'eau est très constante : 12° !

Et après les plongées, quoi faire me direz-vous ? La réponse est presque évidente : les pubs ! Après une bonne douche (bien chaude quand même) direction le village, afin de rencontrer les autochtones.

Il y a 4 pubs à Stromness , le plus typique est le Flattie-Bar, c'est là ou se retrouve la jeunesse locale. Côté bouffe, pas d'illusion à se faire, à moins de prendre du homard, des coquilles St Jacques, ou du poisson, le reste est moyen, mais bon on est pas là pour faire du tourisme culinaire...Par contre le choix des bières est aussi intéressant que le volume des verres ! Il y a aussi des ballades à faire aux alentours, randonnées pédestre, ou visite de l'ile en véhicule, ce que nous avons fait le dernier jour (vendredi), il y a quelques centres d'intérêt historique (Skara Brae site préhistorique, etc...) Il y a une très belle vue du haut du village de Stromness sur la baie de Scapa Flow, on y accède à pied par un sentier.

Le prix du séjour:

avion 380 euros AR

la semaine réservée au centre The Diving Cellar comprenant les plongées et l'hébergement avec breakfast : 600 euros

nitrox en supplément (en gros 12 euros le gonflage d'un bi-12 en 32%) et  à la demande.

Nous garderons un excellent souvenir de cette semaine écossaise, l'accueil, l'ambiance, les plongées, tout était fait pour nous donner envie d'y retourner, ce que je ne manquerais certainement pas de faire l'année prochaine. Et puis certaines épaves sont tellement énormes, qu'on ne peut pas les faire en une seule plongée, (le Markgraf, le König font 170m de long !) il faut donc continuer l'explo!"

Marc Langleur           

Bulles de Rêve          

84 Bédarrides